Réduire le conflit homme-éléphant grâce à une surveillance améliorée, l'engagement des parties prenantes et l'application des lois
Le documentaire Amazing World of Elephants du projet AEF au Ghana intitulé: La conservation des éléphants par l'application des lois et l'engagement des parties prenantes dans le parc national de Mole et ses couloirs.
Pour les communautés agricoles situées aux abords des zones de conservation de Kakum et de Bia dans les régions du centre et de l'ouest du Ghana, le vol des éléphants est un grave problème.
Les raids sont causés par l'expansion des exploitations agricoles dans les zones boisées dans le but d'augmenter la productivité et les revenus des ménages. Les communautés affectées ont eu recours au braconnage pour faire face à la menace que les éléphants font peser sur leurs moyens de subsistance.
Pour atténuer ces menaces, le Fonds pour l’éléphant d’Afrique, en collaboration avec Conservation Alliance et la Division de la faune du Ghana de la Commission des forêts, a mis en œuvre un projet intitulé «Réduire le conflit homme-éléphant grâce à un meilleur suivi, à l’engagement des parties prenantes et à l’application des lois».
Le projet a mené une série de programmes d'éducation à la biodiversité pour transmettre des connaissances et des pratiques qui permettraient aux communautés de protéger leurs cultures tout en soutenant simultanément la conservation des éléphants et de la biodiversité. Les techniques utilisées pour atténuer le conflit homme-éléphant consistent à infuser du piment sur des vêtements et à les accrocher aux clôtures, et à établir des colonies d'abeilles aux frontières pour éloigner les éléphants des communautés locales.
Le projet a amélioré les moyens de subsistance des agriculteurs et sensibilisé à l’importance de la conservation de la biodiversité, tout en dissuadant les éléphants de piller les fermes. Il a amélioré la santé écologique des paysages, aidé les agriculteurs à acquérir la capacité d'appliquer des techniques innovantes de lutte contre les incursions des cultures, favorisé la diversité des cultures et amélioré la gestion des zones protégées.
Ces engagements ont ravivé un profond intérêt pour la conservation parmi les communautés et les autres parties prenantes. Une étude menée à la fin du projet a révélé que plus de 82% des membres de la communauté acceptent que la conservation des éléphants est importante pour améliorer la santé écologique de l'écosystème et le bien-être humain.
Ce chiffre est susceptible d'augmenter à mesure que de plus en plus de personnes participent au projet et bénéficient de l'utilisation de moyens de dissuasion. Cela devrait conduire à une meilleure communication entre la gestion du parc forestier national de Kakum et de Bia et les communautés environnantes, facilitant la résolution des conflits d'intérêts potentiels à l'avenir.
«Les cultures plantées à la périphérie du parc, en particulier le maïs et le manioc, attirent les éléphants qui s'éloignent des limites du parc», a déclaré Nana Kofi Adu-Nsiah, directrice exécutive de la Division de la faune. «Les ménages perdent plus de 65% des cultures vivrières cultivées chaque année au profit des ravages des éléphants.
En réaction aux pertes subies à la suite des pillages excessifs des cultures, les communautés marginales ont eu recours au braconnage, qui menace la population faunique dans le paysage. »« Les techniques introduites ont eu un taux de réussite de 100%, avec des raids cesser dans toutes les exploitations qui appliquent les techniques et les pratiques.
Avec l'amélioration des pratiques agricoles, cela a assuré une plus grande sécurité alimentaire aux agriculteurs de la région. En plus de cela, les membres de la communauté se sentaient responsabilisés; les agriculteurs ont pris la responsabilité de protéger leur champ au lieu d'appeler l'aide des agents de la faune de la région.
Les communautés se sont organisées pour faire le commerce du piment et de l'apiculture avec le soutien de la Division de la faune dans les deux régions », ajoute-t-il.